Los primeros pueblos, Mesopotamia y Egipto
Las civilizaciones más antiguas surgieron a orillas de
los grandes ríos. Esta no fue una casualidad, ya que en los primeros tiempos de
la historia los hombres habían buscado aquellos lugares que tenían mayores ventajaspara
desarrollarse. Fue así como los espacios ideales para el asiento de las
poblaciones fueron los valles
fértiles y las llanuras aluviales.
Las
ventajas más importantes que ofrecían los ríos para el asentamiento humano
eran:
- Las aguas permitían el desarrollo de la agricultura.
- A través de los ríos era más fácil el transporte de mercaderías, ya que los caminos terrestres eran prácticamente inexistentes.
- El río aseguraba una pesca constante. El pescado fue fundamental en la alimentación de los pueblos antiguos.
- El constante fluir de los ríos limpiaba el aire, llevándose las pestes que podían afectar la salud de los hombres.
Las
primeras culturas se desarrollaron junto a los ríos o cerca del mar,
aprovechando las ventajas que ofrecía la naturaleza.
Características
El
desarrollo hacia la civilización,
con la complejidad que ello implicó, se caracterizó por: el uso de los metales;
la organización social y política; el establecimiento de ciudades y Estados; la
creación de instituciones; y la división del trabajo, con una producción
organizada de alimentos, vestuario y herramientas.
Además,
por la ordenación del comercio; la aparición de formas superiores y
monumentales del arte; los comienzos del conocimiento científico; y finalmente,
el invento de la escritura, que permitiría fijar y propagar el conocimiento.
En el cercano oriente
Las
primeras civilizaciones se desarrollaron en el Cercano Oriente. Ejercieron
gran influencia en la cultura greco-latina y contribuyeron en forma decisiva a
la formación de la cultura occidental.
Las
tierras del Cercano Oriente fueron habitadas por diversos pueblos.
A los mesopotámicos y egipcios, es necesario agregar
los fenicios y los hebreos, que fueron menos numerosos, pero no menos
importantes. Los Fenicios se destacaron por su desarrollo comercial, y los
Hebreos por su aporte espiritual .
Podemos
señalar que antes del año 1.000 a. de C. esta región estaba bastante poblada y
los diversos pueblos que en ella habitaban habían desarrollado un sistema de
vida basado principalmente en las actividades agrícolas.
Los griegos
llamaron Mesopotamia -que quiere decir entre ríos- al
fértil territorio ubicado entre los ríos Tigris y Eufrates.
Ambos caudales corren paralelamente, atravesando un llano de aluvión que forman
con sus inundaciones. Nacen en las montañas de Armenia, recorren el país de
norte a sur y desembocan en el Golfo Pérsico.
El
territorio de Mesopotamia se divide en dos partes geográficas: la Alta
Mesopotamia, al norte del territorio; y la Baja Mesopotamia, al sur. En la
parte alta, los ríos corren rápidos y son torrentosos; en cambio, en el sur las
aguas corren lentamente y facilitan la agricultura.
Las
llanuras de Mesopotamia carecían de defensas naturales y fueron fácil presa de
invasores, la riqueza del territorio fue motivo para que muchos pueblos
lucharan por instalarse y mantenerse en el lugar. Las invasiones y las guerras
no cesaron de interrumpir el desarrollo de la historia de Mesopotamia,
determinando que tuviese características violentas. En el curso de los siglos,
se sucedieron allí distintos pueblos.
Los
pueblos más importantes que habitaron el territorio de Mesopotamia fueron: sumerios,babilonios y asirios.
Los Sumerios
La
civilización más antigua fue la de los Sumerios -establecidos en la Baja Mesopotamia-,
cuyos documentos nos permiten remontarnos hasta el 3.500 a. de C. Nada se sabe
de sus orígenes, no eran semitas.
Gracias
a sus representaciones artísticas tenemos una perfecta idea de su físico:
hombres de baja estatura, pero de cuerpo musculoso, que llevaban rasurada la
cara y la cabeza. Eran agricultores y ganaderos, construían canales y caminos,
trabajaban los metales, tejían la lana y practicaban el tráfico fluvial.
