No hay
un acuerdo universal sobre la periodización de la historia, aunque sí un consenso académico sobre los periodos de la historia de
la civilización occidental, basado en los
términos acuñados inicialmente por Cristóbal Celarius (Edades Antigua, Media y Moderna), que
ponía al mundo clásico grecorromano y
su Renacimiento como los hechos determinantes para la
división; y que actualmente es de aplicación general.28 La acusación de eurocentrismo que se hace a tal periodización no
impide que sea la más utilizada, por ser la que responde precisamente al
desarrollo de los procesos históricos que produjeron el mundo contemporáneo.
En
cuanto a la división del tiempo prehistórico en Edad de la Piedra y Edad de los
Metales, fue propuesta en 1836 por el arqueólogo danés Christian Jürgensen Thomsen.29
La evolución tecnológica presenta dos grandes cesuras en el
pasado de la humanidad: la revolución neolítica y la revolución industrial, lo que permite hablar
de tres grandes periodos: el carcterizado por la exclusividad de sociedades cazadoras-recolectoras,
el preindustrial y el industrial (a
veces se emplea el adjetivo postindustrial para el periodo de la historia más
reciente).
El
problema de cualquier periodización es hacerla coherente en términos sincrónicos y diacrónicos,
es decir: que sea válida tanto para el
transcurso del tiempo en un
único lugar, como para lo que ocurre al
mismo tiempo en distintos
ámbitos espaciales. Cumplir ambos requisitos resulta difícil cuando los
fenómenos que originan el comienzo de un periodo en un lugar (especialmente elPróximo
Oriente, Asia
central o China) tardan en difundirse
o surgir endógenamente en otros lugares, que a su vez pueden estar más o menos
próximos y conectados (como Europa
Occidental o el África subsahariana), o más o menos lejanos y
desconectados (como América u Oceanía).
Para responder a todo ello, los modelos de periodización incluyen términos
intermedios y periodos de solapamiento (yuxtaposición de características distintas) o transición (aparición paulatina de las novedades
o características mixtas entre el periodo que empieza y el que termina). Ladidáctica de la historia se ayuda frecuentemente
de diferentes tipos de representación gráfica de la sucesión de hechos y
procesos en el tiempo y en el espacio.
Son
5 los periodos básicos en que se divide la Historia, evidentemente estos
periodos son aceptados por los historiadores occidentales para una mejor
periodización de la misma.
Los
periodos son:
1)
PREHISTORIA: Va desde la creación del mundo hasta el invento de la
escritura.
2)
EDAD ANTIGUA: Las primeras civilizaciones hasta el 476 d.C, que sucedió la
caída del Imperio Romano de Occidente.
3)
EDAD MEDIA: desde el 476 d.C hasta 1492 Descubrimiento de América
4)
EDAD MODERNA: Desde 1492 Descubrimiento de América hasta 1789 con la
Revolución Francesa.
5)
EDAD CONTEMPORANEA: Desde 1789, revolución Francesa hasta nuestros días
